沈阳大学办学历史可追溯到1906年建立的奉天实业学堂和新民公学堂，迄今已逾百年。多年来，学校秉承“厚德重学、至诚至勤”的校训和“科学办学、民主办学、开放办学”的办学理念，求实创新，和谐奋进，于2003年获得硕士学位授予权；2007年在教育部本科教学工作水平评估中获得优秀；2012年获批“服务国家特殊需求博士人才培养项目”，学校办学水平和办学实力不断提升，已发展成为一所以本科教育为主体，同时拥有硕士、博士研究生教育的综合性大学。  
学校占地面积57万平方米，建筑面积45万平方米，图书馆藏书达到160余万册，电子图书30余万种，教学科研仪器设备总值1.2亿元。  
学校设有18个教学院（部），拥有1个博士授权点，10个学术型一级学科硕士学位授权点，9个硕士专业学位授权类别（领域），开设67个本科专业，涵盖哲、经、法、教、文、史、理、工、农、管、艺11个学科门类，各类在校生2.3万余人。  
学校现有专任教师1266人，其中长江学者1人，国务院政府特殊津贴专家4人，教育部新世纪优秀人才支持计划入选者2人，博士生导师4人，硕士研究生导师169人，教授200人、副教授585人，具有博士、硕士学位的教师846人。学校是教育部卓越工程师培养计划高校，已有3个本科专业成为教育部卓越工程师计划项目，现有国家特色专业建设点1个，国家级工程实践教育中心1个，国家级双语教学示范课程2门，省级实验教学示范中心2个，省级大学生校外实践教育基地1个。省级本科示范性专业2个，省级重点建设专业8个(重点支持专业2个，综合改革试点专业2个，工程人才培养改革试点专业4个)。省级精品课程23门，省级精品资源共享课5门，省级优秀教学团队8个,省级高等学校本科教学名师8名。  
“十一五”以来，学校共承担国家和省部级科研项目755项，其中“973”、“863”、国家自然科学基金、国家社科基金等项目42项。陆续实现了国家科技支撑计划、国家国际科技合作计划、国家重大科技专项课题零的突破。累计发表SCI、EI、CSSCI、ISTP检索论文700余篇，科技进款额达到15920万元。现有教育部重点实验室1个，省级重点实验室6个，省级工程中心3个，省级教育科学规划重点研究基地2个，博士后科研工作站1个，沈阳市高层次人才储备基地1个。2012年，污染环境治理与区域生态安全重点实验室入选辽宁省高等学校重大科技平台。  
多年来，学校积极开展对外交流与合作，与国外60余所大学、教育机构建立了合作关系。